NIEDERLANDE - IM ADVENT KEIN LICHTLEIN BRENNT

Für die Kinder ist die Aufregung groß. Sie stellen am Vorabend des Sinterklaas Tages ihre Schuhe vor die Tür. Darin liegen Kekse für den heiligen Mann und Möhren fürs Pferd bereit. In der Nacht reitet Sinterklaas auf seinem Schimmel über die Dächer und legt Süßigkeiten und Mitbringsel ab. Kinder, die dieses Jahr nicht artig waren, finden schon mal ein Stück Kohle vor. Manchmal verkleiden sich auch die Erwachsenen mit Rauschebart und rotem Mantel und klopfen Abends an der Tür. Die verwirrten Kinder stehen dann mit offenen Mündern da und können ihren Augen nicht trauen. An diesem Abend kommt die Familie zusammen. Die Präsente, die einander übergeben werden, sind sorgfältig verpackt. Wer bei den großen Paketen eine genauso große Ausbeute erwartet, hat sich zu früh gefreut. Sie sind in immer kleiner werdenden Kartons verschachtelt, so dass manchmal am Ende nur eine kleine Streichholzschachtel übrig bleibt. Zu jedem Geschenk gehört außerdem ein selbstgeschriebenes Gedicht für den Empfänger. Die Zeilen sind meist lustig, nehmen den Beschenkten auf die Schippe und wurden von Sinterklaas höchst persönlich unterschrieben.

Es kommt ein Schiff geladen
Sinterklaas ist in den Niederlanden aber nicht nur ein Geschenkebringer, sondern auch Schutzpatron der Seefahrer. In vielen Küstenorten wird die Ankunft des Schiffes von Sinterklaas und seinem Gefolge nachgespielt. Stimmungsmäßig zwischen Kölner Karneval und Weihnachtsmarkt einzuordnen, ist es jedes Jahr ein großes Highlight und öffentliches Fest, was viele tausend Leute traditionsgemäß anzieht. Unsere holländischen Nachbarn treffen sich an Weihnachten aber noch einmal, jedoch erst am 25. Dezember. Zum Frühstück ist „Kerststol“, ein reiches Mandelbrot mit süßen Früchten und Butter sehr beliebt. Abends gibt es „Gourmetten“ - eine Form vom Raclette die heutzutage am weitesten verbreitet ist.

Vorm Sinterklaasabend gehen in den Niederlanden übrigens 20 Millionen große Schokoladen-Buchstaben über die Ladentheke. Das sind mehr Buchstaben als Holland Einwohner hat. Warum? Früher haben die Eltern die Geschenke mit Bettlaken abgedeckt und die Initialen der Kinder darauf gelegt. Die süßen Happen werden immer noch mit Sinterklaas in Verbindung gebracht und die Tradition ist bis heute fest verankert. Wer Vokale braucht, muss sich erfahrungsgemäß beeilen, denn bei dem Bedarf kommen die Supermärkte kaum hinterher.